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是张祭酒同僚之女，也是继母做主，才嫁到了张家，除了其父官居四品外，根基、模样、嫁妆皆不及惜春，更不必说素日所来往的人家都未入上流。

    ??黛玉道：“只怕张太太早已后悔莫及了。”

    ??惜春洋洋一笑。

    ??她们姊妹话完家常吃午饭的时候，宝玉正在家中待客，来者不是别人，却是多年不见的韩奇，这个月才进京，已升了京营游击。

    ??锦乡侯府如今也败落了，比贾家尚且不如。

    ??锦乡侯向来见风使舵，又没正经本事，先前得罪姜家，效忠皇长子不得，转投三皇子，替三皇子效力，同时又说服卫伯一起，这么一来就得罪了皇长子。锦乡侯原是罪魁祸首，卫伯既出了事，他又如何逃脱干系？到底被查到许多不是，又有皇长子一派的人落井下石，查出来的罪过竟胜过卫伯，念他年迈，又未伤及人命，所以只削了爵，抄没家产，变卖下人。

    ??其时韩奇正在西海沿子效力，立下不少战功，长泰帝看重这些年轻有为的世家子弟，知韩奇和父母不同，极有志气本事，遂额外赐下恩典，将锦乡侯夫人的嫁妆发还，其嫁妆加上韩家的祭田，虽无从前富贵，但够安然度日。

    ??锦乡侯和锦乡侯夫人前年给韩奇定了一门亲事，倒是门当户对，人品才貌也是天作之合，谁知见他家势败，也不在意韩奇如今的本事，女家就寻了一个理由退亲。

    ??锦乡侯倒好些，锦乡侯夫人却是气得一病不起，大半年后才好些。

    ??宝玉见到他，想起韩奇一波三折的婚事，叹道：“果然世上背信弃义者甚多。我们家坏了事，也导致几个姊妹的亲事难成，旁人避如蛇蝎。”

    ??韩奇却是十分洒脱，眉宇间满是坚毅之色，道：“既是背信弃义者，料想家风不正，不值得可惜，此时看清人心，总比日后成为怨偶强些。”虽说都是父母之命媒妁之言，定亲退亲都由父母做主，鲜少遵从儿女意愿，但是那女孩子若不同意的话，其父母也难强求，追根究底，终究是她自己愿意退亲，不肯随着自己同甘共苦。

    ??宝玉听了，极口道是，一面请入书房，一面命人备酒席送上，因见韩奇身后的小厮扛着一个美人风筝，觉得有些眼熟，走近细看正是惜春今儿要了去的那个，不禁脱口问道：“这个风筝才给了我小妹妹，怎么在世兄手里？”

    ??韩奇一怔，随即道：“今儿家慈催我放晦气，和别人家的两个风筝绞在一起了，因我用的线好，他们的都断了，独我没有，拉下来一看，这美人风筝像是你的手笔，就给你送来。”

    ??宝玉不知韩奇放的是金童，也不知还有个喜字，笑道：“怎么这样巧？落在你手里。”

    ??说完，意欲命人收了再放出去，既是晦气，就该放了，韩奇听说便道：“既然如此，索性等我的那个一起放了。风筝落在我家里，叫我放出去才好。”

    ??宝玉想着这是惜春放出去的，又后悔先前嘴快道其来历，笑道：“难道世兄不忌讳？别的还罢了，放晦气出去的就没想过谁拾了去拿着顽，偏生你送了来，是我给妹妹的，又顶着晦气的名儿，就该由我做主，不然我妹妹回家非得罗唣我不可。”

    ??韩奇方将美人风筝交给宝玉，看着宝玉命丫鬟重新换了顶线，就地放出去，他也打发小厮回家把自己的风筝放了，再将那只喜字风筝放在门房，等人来找了给他们。

    ??宝钗在内院听说韩奇过来，想起韩奇之能，心下甚喜，忙命好生整治酒菜。

    ??韩奇见桌上鱼肉罗列，酒也是上好的惠泉酒，这一桌少说得花三四两银子，道：“我又不是旁人，你自己过活，日子过得不如以往，何苦作此丰盛之景？”

    ??宝玉平常待客，人少时是六道菜，今见满桌，心中一动，立刻明白宝钗的用意了，知她不忘督促自己上进，总想劝自己从军、捐官，之前多次提议自己求卫若兰帮忙，给自己在军中谋个文职，不由得暗暗叹息，这些不能说给韩奇听，就笑道：“你一走就是几年，原该好生款待。我家虽然艰难了些，但没到连酒菜都办不起的地步。”

    ??韩奇听了，只得作罢，与宝玉分宾主落座，心想改日等卫若兰和陈也俊他们休沐，自己亲自做东，请他们和宝玉大醉一回。

    ??吃完酒告辞，韩奇骑马路过宁荣二府的后街。

    ??宝玉住在贾赦大院的后面，去他家就难走大街，行至宁荣二府之后，想起这富丽堂皇的地方已被江南大盐商买去，正在修葺，将原先的规制改去，韩奇不觉一叹。

    ??忽见后门打开，几个泥瓦匠哼哧着抬出一块极平整的石碑来，放在一辆车上，车上犹有许